La 44e session du comité du Patrimoine mondial de l’Unesco, qui se tenait en Chine ce mardi 27 juillet, a inscrit « Nice, la ville de la villégiature d’hiver de Riviera » sur sa liste. L’aboutissement de deux siècles d’histoire et de dix années de candidature.
Jusqu’à l’aube du XIXe siècle, Nice était une vieille bourgade du royaume de Piémont-Sardaigne, encadrée par une colline au château détruit et la rivière du Paillon. Les récits de voyages de l’écrivain écossais Tobias Smollett, publié vers 1766, vont ensuite la mettre à la mode, et notamment captiver le public anglais.
Une ville nouvelle s’est alors développée pour devenir une véritable « capitale d’hiver » pour riches oisifs, rentiers et aristocrates, avant 1850, où l’on aménage parcs et promenades pour profiter du plein air. Des espèces exotiques, comme les palmiers ou les orangers, vont peupler les terrains pelés.
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